Kendall Jenner (och Ashleah Gonzales) made me do it
Hur jag började läsa mer – och upptäckte att läsning också kan vara en form av hämnd.
Hello, cute nerds! <3 Vad kul att ni ramlat hit igen.
Innan den här substacken dyker djupare in i partygirl-bokvärlden måste jag först erkänna en sak: Jag är skyldig Kendall Jenner ett stort tack. Inte för att hon kämpat för fred med en läsk i handen, och inte för att hon fått mig att känna att det är okej att inte kunna skära en gurka – men för att jag, utan henne, kanske aldrig hade börjat läsa (mycket) igen.
Året var 2019, och jag hade redan en längre tid haft problem med min läsmotivation. Jag hade tappat bort mitt bibbakort och visste inte längre vart jag skulle vända mig för att hitta tillräckligt inspirerande böcker. Oftast satt jag bara och surade på mitt rum – tills någon av mina smartare vänner kom och hälsade på, och gav mig en bok.
Men så en dag i december råkade jag se en paparazzibild på miss Kendall Jenner – sittandes på en yacht, iklädd en orange bikini och försjunken i en lila bok, full av gröna post-it-lappar. Plötsligt kände jag något! Bilden fascinerade mig: Varför så många post-its? Vem hade skrivit boken? Hade Jenner själv ringt paparazzin?
Innan jag ens behövde googla “Can Kendall Jenner really read?”, började mitt Instagram-flöde fyllas med artiklar som kallade Jenner för ett skyddshelgon för alternativ litteratur – och som berättade att det här inte var den enda boken Kendall hade läst. Det fanns fler bikinibilder och fler böcker.
Det visade sig att Jenners modellagent och vän, Ashleah Gonzales, hade gett henne en kuraterad lista med böcker i födelsedagspresent – en tradition som Gonzales säger sig ha fortsatt med. Kendall tog sedan med sig böckerna på sina lyxiga semesterresor och blev förevigad av paparazzis. Hon har också själv bidragit till dokumentationen genom att posta soliga läsbilder (thirst traps) på sin egen Instagram.
Boken med den lila pärmen och de gröna post-it-lapparna var en debutessäsamling: Tonight I’m Someone Else av den amerikanska skribenten Chelsea Hodson. Och post-it-lapparna som prydde den lila boken var modellagenten Gonzales anteckningar om de delar i boken som hon tyckte särskilt mycket om. Och Gonzales hade tyckt om väldigt många delar av Hodsons essäsamling.
När paparazzibilden på den näst yngsta Kardashian-systern och den lila boken publicerades, sålde essäsamlingen genast slut. Jenners läsande hade samma effekt på Darcie Wilders bok literally show me a healthy person (en bok som faktiskt Paperi T också instagrammat).
Läsbilderna på Jenner i bikini väckte ett enormt intresse för Hodsons och Wilders, då ännu relativt okända böcker. Författarna erkände att de aldrig vågat drömma om att intresset för deras arbete skulle bli så stort. Båda har uttryckt sin förundran, förtjusning och tacksamhet över uppmärksamheten på sina egna sociala medieplattformar och i intervjuer. “It doesn’t make sense but I’m into it”, förklarade Wilder för W Magazine och twittrade: IS THIS FAKE. Hodson, som ett par år senare grundade sitt eget förlag Rose Books, sa att hon insåg att Jenner verkligen har inflytande över andra människor och makt att förändra liv.
Jag var nyfiken på Jenners (och Gonzales) boksmak, och började beställa hem alla böcker Kendall hade fotograferats med. Först läste jag Wilders och Hodsons böcker, som jag tyckte mycket om. Sedan fortsatte jag med verk av Miranda July, Fariha Róisín och Amparo Dávila. Jag läste också om en favoritbok jag redan hade hemma – Melissa Broders So Sad Today – och till slut beställde jag en grönpärmad bok som hette Black Swans. På så sätt råkade jag hitta en författare som är en av mina absoluta idoler i dag, Eve Babitz!
(Här en liten, rolig finlandssvensk anekdot: Jag sprang på min gamla klasskompis, serietecknaren Ulla Donner (hej Ulla <3), på restaurangen Harju8 förra våren, och hon sa: “Taika, jag hittade Eve Babitz via din Instagram.” Till vilket jag svarade: “Ah, men jag hittade Eve Babitz via Kendall Jenner!” Så hälsningar till hela Jenners PR-team: både Mannila och Donner tackar!)
Jenner (och Gonzalez) har ju riktigt bra smak, tänkte jag. Jag älskade inte allt jag läste, men kände mig mer inspirerad av litteratur än jag varit på länge. Jag började posta om de böcker jag läste i mina Instagram-stories. Jag gav dem 1–5 gurk-emojis, diskuterade med mina vänner och följare som kommenterade bokvalen och njöt av att skapa lit girl-content. Plötsligt kändes läsandet roligt igen! Det enda som var jobbigt med det hela var att den jag dejtade då hatade mitt nya projekt.
Lista på alla böcker jag läst för att Kendall Jenner fotograferats med dem:
☆ Tonight I'm Someone Else: Essäer av Chelsea Hodson (Ashleah Gonzales favorit)
☆ Black Swans - Eve Babitz (Min personliga favorit)
☆ Literally show me a healthy person - Darcie Wilder
☆ How to Cure a Ghost - en diktsamling av Fariha Róisín
☆ The Houseguest: And Other Stories - Amparo Dávila
☆ So Sad Today - Melissa Broder (typ min Bibel)
☆ No One Belongs Here More Than You - Miranda July
Min dåvarande kille – vi kan kalla honom Shia LaBeouf – triggades något oerhört av min nya, lilla bokklubb. Att en känd, sexig nepobaby-modell poserade med böcker gjorde honom alldeles rasande av någon orsak. Och det hjälpte inte att jag sedan köpte, läste och talade ivrigt om just dessa böcker.
Shia LaBeouf kokade av ilska när jag läste upp rubriker som påstod att Kendall Jenner gjort läsandet sexigt igen. “Hon läser säkert inte ens dem på riktigt! Vad är det här för skitböcker? Modeller kan inte läsa. DU borde läsa bättre, mer seriösa böcker – som jag!”, sa han kanske, kanske inte.
Vad han exakt sa är inte så viktigt – men det som är sant är att han verkligen gjorde sitt bästa för att döda mina nyfunna läsvibbisar. Och det var då jag insåg att läsande kan vara feminism! Nä, skojar. Det hade jag turen att inse redan i typ gymnasiet, när jag lärde mig att kunskap är makt och att jag verkligen behöver pengar – och typ ett eget rum. Men det var då jag insåg hur otroligt provocerande så kallad hot girl-reading kan vara för vissa.
Ingen dude behöver explodera av ilska när en het tjej läser – tycker jag. Men det är min personliga åsikt, och jag kan ju ha fel.
“OMG, you are hot girl fit!” säger Sydney Sweeneys karaktär till den muskulöse Glen Powell i den romantiska komedin Anyone But You när hon tvingas rädda honom eftersom han inte klarar av att simma samma sträcka som hon. Att vara hot girl fit betyder alltså att du bara ser tränad ut – men är inte det på riktigt. På samma sätt bygger hot girl reading på antagandet att allt bara handlar om ytan: en snygg tjej postar om böcker, men alla (okej inte #heltalla) utgår från att hon ändå inte har läst dem.
Under de senaste åren har många heta tjejer, som artisten Dua Lipa och modellen Kaia Gerber, startat projekt som lyfter fram litteratur. Särskilt Gerbers bokklubbsprojekt Library Science kommenterar ofta hot girl reading-antagandet och trenden på ett skämtsamt sätt, till exempel genom att sälja t-skjortor med orden “HOT/CAN READ” printade på bröstet. Jag kan bara tänka mig vad mitt ex, Shia LaBeouf, tycker om Gerbers nya projekt.
Här kommer en vågad hot girl hot take: Att posera med böcker – eller att posta böcker man inte (ännu) har läst – är inte så farligt. I alla fall behöver ingen dude explodera av ilska när en het tjej läser – tycker jag. Men det är min personliga åsikt, och jag kan ju ha fel.
Att använda böcker som accessoarer och statusmarkörer är ingen ny grej. Men det kan jag skriva om någon annan gång. Nu vill jag bara erkänna en sak till: Jag motiveras något oerhört av tanken på att få hämnas. Och för mig är en perfekt hämnd lika med att få leva så att jag kan uttrycka mig som jag själv vill, läsa vad jag vill och fördjupa mig i det jag verkligen är intresserad av. Att få vara fri att förändras och utvecklas. Att vara många saker på en gång.
Så efter att Shia LaBeouf försökt sätta stopp för mitt hot girl reading-intresse blev jag bara ännu mer motiverad. Och på den vägen är jag.
Magiskt läsande… är nämligen en bokklubb för alla hot girls som läser – och för alla som postar böcker innan de ens har läst längre än första sidan. För vet ni vad? Att posta om böcker kan faktiskt leda till läsning. Och att posera med böcker kan faktiskt göra gott för litteraturen och kulturen – som journalisten Adile Sevimli skriver i den här texten.
Det viktigaste är att hitta inspiration och att känna att läsandet kan vara roligt – till och med sexigt.
P.S. När jag kollade upp ett par grejer för den här texten lärde jag mig att modellagenten med utsökt boksmak – Ashleah Gonzales – gav ut sin debutbok förra året: en diktsamling som heter Fake Piñata. Den är utgiven av Chelsea Hodsons (författaren till den lila boken som Gonzales gav till Jenner) bokförlag, Rose Books – vars motto "Now is the time to take risks for the sake of beauty" jag älskar! Jag beställde så klart genast hem Gonzales debutbok, som sägs handla om längtan och ensidig kärlek – mina favoritteman – och nu väntar jag bara på att få fylla den med en massa post-its. <3
P.S. 2 Senare fick jag höra att Shia LaBeouf splainat till ett gäng tjejer på en fest något i stil med: “Visste ni att Kendall Jenner faktiskt läser riktigt bra böcker?” Classic basic boy behaviour…
In English: Kendall Jenner and Ashleah Gonzales made me read more – and realize that reading can be a form of revenge.
